Ambos han competido en los Juegos Olímpicos: Caitlin en 2010 en Vancouver y Brian en 2014 en Sochi. ¿Tienen planes para futuros Juegos Olímpicos o ya empezaron a bajarle el ritmo por ahora?
Brian - ¡Para nada! Estamos entrenando a fondo ahora mismo. De hecho, acabamos de hacer otro pedido de nuestra mezcla de entrenamiento para mantenernos al día. Un poco de contexto: Caitlin clasificó al equipo en 2010, luego nos casamos en 2011 y Caitlin me dijo que su meta era ayudarme a llegar al escenario olímpico, algo que yo quería desde los 16 años, y quería asegurarse de que yo entrara al equipo en 2014, así que yo era como el enfoque principal rumbo a los Juegos de 2014. En 2014 se volvió un tema polémico que Caitlin no entrara al equipo, considerando que ese año había ganado los campeonatos nacionales, pero en fin, yo logré entrar al equipo y Caitlin luego ganó la medalla de bronce en el campeonato mundial de 2015. Así que por ahora nos estamos enfocando en el campeonato mundial de 2017, porque se celebran cada dos años, y luego, en última instancia, en los Juegos de 2018 en Peyongchang.
¿Es justo decir que una especie de "meta de vida" sería competir juntos en los Juegos Olímpicos?
Brian & Caitlin - ¡Claro que sí! ¡Sería enorme!
Brian - Ya sabes, ganar una medalla ya fue bastante increíble, así que, ¿cómo superas eso? Sería extremadamente especial para los dos competir juntos a nivel olímpico.
¿Qué fue lo que más los atrajo del esquí de fondo, en lugar del esquí alpino, que es hacia donde se inclina mucha gente?
Caitlin - Bueno, son dos partes en realidad. Siempre tuve afinidad por correr, así que esa base de resistencia, junto con mi experiencia en esquí alpino y mi comodidad sobre los esquís, me hizo una buena candidata para probar el esquí de fondo. Y la segunda parte es que, cuando estaba en la escuela superior, un amigo mío se unía al equipo de esquí nórdico y todo el equipo de fútbol de varones de la escuela decidió probar el equipo de esquí de fondo, y llevaban tiempo tratando de convencerme de unirme, así que eso fue lo que lo selló. En cuanto oí eso, estaba en el equipo.
Brian - En mi caso, crecí en una zona hermosa para el esquí de fondo, el Valle de Methow, que tiene más de 200 km de senderos de esquí de fondo conectados. Tuve mucha suerte de que tantos atletas y entrenadores mayores fueran mentores tan sólidos, como mis padres, otros atletas y otros entrenadores; eran a quienes admiraba en todo en la vida y, desde luego, en lo deportivo. La pasión que tenían por su deporte y cómo vivían su vida me ayudó mucho. Cuando estaba en la escuela intermedia, mi entrenadora, mientras me entrenaba, entró al equipo olímpico de 1998, sus segundos Juegos Olímpicos, y seguir ese camino y decirme "oye, esto podría ser no solo un sueño sino una realidad" fue bastante emocionante y es gran parte de la razón por la que dedicamos tanto tiempo a trabajar con jóvenes, y tomamos esa idea de que "tus sueños no tienen que ser solo sueños" y tratamos de ayudarles a convertirlos en realidad.
Se habla mucho de la mentalidad de los olímpicos y de lo que se necesita para dedicarse de verdad a un deporte de esa manera y así poder competir algún día en ese escenario. ¿Cuándo se dieron cuenta de que querían ser más que buenos atletas y tuvieron el sueño de competir en los Juegos Olímpicos?
Caitlin - Creo que, desde pequeña, siempre veía los Juegos Olímpicos de niña y me entusiasmaba la idea y los ideales asociados con ellos, y creo que, a medida que fui subiendo de nivel, mucha gente me animaba y recibí muchos comentarios positivos, y disfrutaba mucho el trabajo duro, la dedicación y todo el esfuerzo que implica ser olímpica.
En realidad soy de la ciudad de Nueva York, de Manhattan, así que crecí tomando el metro para ir a la escuela y aprendí a andar en bicicleta en la acera en el centro de la ciudad. Pero mis padres se conocieron en una tienda de esquí y bicicletas cuando eran jóvenes, así que tenían amor por el deporte y por todos los deportes en general, y cuando tenía unos 6 años estábamos viendo los Juegos Olímpicos y eso fue lo que realmente me metió en el esquí.
"Hubo un salto enorme en mi carrera desde que empecé a trabajar con INFINIT hasta que entré al equipo olímpico, y creo que ha hecho una gran diferencia." - Brian Gregg
Cuando tenía diez años, mi mamá, mi hermano y yo nos mudamos a Vermont, a un pueblito de montaña, y recuerdo que les dije a mis amigos en la escuela, antes de irme, que me daba mucha pena irme y que los iba a extrañar, pero encajaba perfectamente con mi sueño de llegar a los Juegos Olímpicos, porque era muy difícil llegar a los Juegos Olímpicos de Invierno viviendo en el centro de Manhattan, así que mudarme a Vermont fue una gran oportunidad. Supongo que he tenido mucho empuje desde muy pequeña, y esa idea de que la dedicación y el compromiso me permitirían tener éxito me ha ayudado a llegar a donde estoy ahora.
¿Pueden contarnos un poco cómo es estar en la Villa Olímpica? ¿Cómo es la comunidad y el ambiente cuando realmente están en los Juegos?
Brian - Creo que Caitlin lo ha descrito mejor que nadie, porque normalmente hablamos de esto en las presentaciones que damos o cuando trabajamos con niños: si piensas en cómo sería para un niño ir a la fábrica de chocolate de Willy Wonka, si eres atleta, así es exactamente la Villa Olímpica. Es ese tipo de ambiente: tienes la fuente de agua y justo al lado tienes la fuente de bebida deportiva, ¡ojalá fuera INFINIT! Pero es un entorno increíble, hay atletas de todo el mundo y por eso la comida está preparada para atletas con gustos y dietas de todo el mundo, así que tienes la oportunidad de probar cosas que quizás nunca habías tenido la oportunidad de probar. Además, hay atletas compitiendo a todas horas del día por los horarios de televisión y la organización de las carreras. A lo mejor tu carrera ni siquiera es hasta las 9 de la noche, ¡pero es genial! Hay un ambiente de fiesta porque llegaste a los Juegos Olímpicos, y podrías decir que esta es la cumbre para todos porque solo se da cada cuatro años, pero en realidad es mucho más que eso. Esto es algo para lo que la mayoría de las personas allí lleva entrenando mucho más de una década.
¿Qué cosas pudieron hacer ustedes dos en los Juegos Olímpicos además de concentrarse en su carrera o en entrenar?
Brian - Lo bueno es que, como atleta, tu credencial funciona básicamente como boleto a cada evento y sede a la que quieras ir. La mayoría de los lugares incluso tienen una sección para atletas, y es una gran oportunidad para ver otros eventos, conocer a otros atletas y simplemente disfrutar de los Juegos. Pero en mi caso competí el día 3, el día 14 y el día 21, así que realmente solo tuve como un día para salir y disfrutar de Sochi fuera de las tres villas olímpicas.
Caitlin - Y en mi caso tuve prácticamente el mismo tipo de horario en Vancouver, donde competía básicamente todo el tiempo que estuve en los Juegos, y cuando no competía estaba en la sede animando a mis compañeros y preparándome para el siguiente evento. Mi familia y mis amigos que estaban allí, en cambio, pudieron ir a ver un montón de eventos distintos y disfrutar de la vida nocturna, que también es bastante divertida. La villa en la que nos hospedamos los dos era en realidad la villa de resistencia, lo cual estuvo bien que la dividieran así, pero la última noche de las ceremonias de clausura los dos pudimos salir a ver Vancouver, aunque lo mejor es conocer a otros atletas, saber de dónde vienen y cómo llegaron allí, y aprender cómo es su vida.
Brian - Otra cosa genial es que hay una casa del equipo USA y luego una "casa de la familia", patrocinada por P&G, que es una casa o lugar de encuentro donde cada atleta y cuatro familiares reciben pases, esencialmente un restaurante/bar, pero sobre todo una oportunidad de conocer a otras familias que forman parte del equipo. Es un lugar excelente para que otros olímpicos y sus familias se reúnan, vean otros eventos y se conozcan. Se convierte en una especie de gran familia allá, especialmente en los Juegos Olímpicos de Invierno, cuando solo hay 180 olímpicos de invierno cada año. Pero creo que es algo muy bueno lo que hace P&G para unir a la comunidad y crear una familia olímpica.
Con todo el tiempo que pasan juntos allí, ¿han formado amistades duraderas que continúen fuera de los Juegos?
Brian - Es curioso, tenemos una amiga, Gwen Jorgenson, que va a Río para triatlón y también es de las Twin Cities. Así que en más de una ocasión hemos llegado a alguna carrera de 5k cualquiera y ella también estaba allí, ¡lo que hace el evento mucho más divertido con tres olímpicos para competir! Pero es una competidora dura, eso sí.
Caitlin, ganaste el bronce en el Campeonato Mundial de 2015, una de apenas 12 medallas que se le han dado a EE. UU. de las más de 1000 que se han entregado, ¿cómo se compara eso con competir en los Juegos Olímpicos?
Caitlin - Es muy emocionante, porque ese campeonato mundial se va a replicar en los Juegos Olímpicos. Ese mismo evento en el que obtuve la medalla en Falun será el mismo evento en Peyongcheng, y ya tuve la oportunidad de competir en Peyongcheng antes. Me encantan los recorridos de allí. Así que definitivamente la meta es estar en ese evento de 10k y estar en la pelea por una medalla. Otra área de la que me encantaría formar parte es nuestro equipo de relevos, que compite en una carrera de 4x5 km. Ya tengo afinidad por el esquí de patinaje, así que me encantaría ser una de las corredoras de patinaje de ese equipo también. Aunque la [medalla del campeonato mundial] no garantiza un lugar en los Juegos de 2018, me he estado enfocando en mi esquí de patinaje y en llevarlo al siguiente nivel para asegurarme de poder conseguir un lugar en ambos eventos en Peyongcheng.
Brian - Ver a Caitlin ganar esa medalla fue realmente un sueño hecho realidad. Fue un momento agridulce cuando los dos estábamos en Europa y recibí el correo diciendo que había entrado al Equipo Olímpico de 2014; obviamente estaba extremadamente emocionado y feliz, pero al mismo tiempo, leer el correo que decía que Caitlin no había entrado [al Equipo] nos hizo darnos cuenta de que esos momentos bajos y esas luchas hacen que los éxitos sean aún mayores. Cuando Caitlin subió a ese podio en Falun, fue algo muy especial: no importa cómo sea tu carrera, vas a tener altas y bajas. Muestra la importancia de realmente creer en ti mismo.
"Siempre hay que ser estudiante de tu deporte y adoptar por completo el estilo de vida." - Caitlin Gregg
Antes preguntaron cuándo nos dimos cuenta de que éramos más que buenos y de que podíamos llegar a los Juegos Olímpicos... Creo que es importante mantenerse modesto, pero también necesitas esa confianza interior y casi la creencia de que eres mucho mejor de lo que cualquier otra persona piensa para tener ese éxito. Es una parte muy importante, no necesitas actuar así, pero al mismo tiempo sí necesitas tener esa confianza en ti mismo.
La confianza en ti mismo es sin duda una parte muy importante de competir, especialmente cuando estás en un deporte en el que realmente no dependes de un equipo. Como olímpica, ¿sienten algo de presión al estar en un escenario mundial y representar al país, o aún compiten sobre todo contra ustedes mismos?
Caitlin - Creo que a mí me gusta esa presión. Con los años he aprendido a tomar esa presión y enfocarla en mí misma y usarla para emocionarme con la carrera. Piensas en toda esa gente mirándote y en que el país cuenta contigo; me ayuda a concentrarme. También es una gran oportunidad para que el mundo vea un deporte como el esquí de fondo, del que quizás la gente no sabe tanto. Es una buena forma de que la gente se interese en el deporte, sobre todo si pueden alentarte hasta la victoria. Así que en realidad siento lo contrario de lo que esperarías: en lugar de ponerme nerviosa o derrumbarme bajo la presión, para mí todo es motivación.
Brian - Creo que a los dos nos gusta mucho esa presión y que la gente hable del esquí de fondo, porque fuera del ciclo olímpico no recibe mucha publicidad. Es algo que nos apasiona muchísimo a los dos, así que poder mostrarlo de la mejor manera posible es increíble. Y como [el país no tiene] muchas medallas ni campeonatos mundiales en este deporte, es muy importante que más niños se involucren y piensen: "¡Oye, quiero ser una de las primeras personas en ganar una medalla de oro en esquí de fondo!"
Lograr que más gente se involucre en el deporte es sin duda una gran ventaja, considerando que los deportes de resistencia en general no reciben la misma publicidad que, digamos, el fútbol americano o el béisbol.
Brian - Creo que, en lo que respecta a los Juegos Olímpicos, la cobertura de los últimos años ha avanzado muchísimo, para bien. Ahora realmente se puede ver cualquier evento, y hemos visto un enorme aumento en la popularidad a medida que más y más gente conoce los deportes de los que formamos parte. Creo que el avance de la tecnología les ha dado a algunos de estos deportes más pequeños una oportunidad de crecer que nunca tuvieron en el pasado.
La nutrición también ha avanzado mucho en la última década, especialmente para los atletas. ¿Cómo ha afectado su rendimiento trabajar con INFINIT?
Brian - En mi caso, cambiarme a INFINIT fue algo enorme. Soy de esos que queman mucha energía muy rápido, así que tenía muchísimos problemas para equilibrar todas esas barras, geles, pastillas y todo tipo de cosas distintas. Simplificar mis necesidades de nutrición en la pista de carrera, y antes en el entrenamiento, ha tenido un impacto enorme en mi rendimiento. Hubo un salto enorme en mi carrera desde que empecé a trabajar con INFINIT hasta que entré al equipo olímpico, y creo que ha hecho una gran diferencia.
Caitlin - Creo que INFINIT para mí ha sido genial porque tenemos un solo producto que podemos usar en todas las partes de nuestro régimen de entrenamiento, ya sea antes, durante o después; tenemos confianza en que el producto es eficaz y mantiene todo muy sencillo para nosotros. Creo que ha influido mucho en mi entrenamiento porque hay menos que pensar y de qué preocuparse. Realmente no pienso cuál es mi próximo paso en nutrición, sin importar cómo sea mi entrenamiento del día. Tengo un plan muy establecido con INFINIT que me da confianza de que tendré el combustible que necesito para recuperarme después de un entrenamiento duro, el combustible que necesito para prepararme para un evento importante y, durante el evento, sé que me voy a sentir fantástica. Napalm es mi favorito por encima de todos. ¡Mi FAVORITO de verdad! Siempre se lo recomiendo a la gente. Les encanta el nombre, luego lo prueban y dicen: "¡Oooh, me siento muy bien ahora mismo!" Se ha convertido en mi opción de siempre, sin duda.
Además, me encanta Javi. La combinación de chocolate y café con linaza es increíble. Creo que es un producto fantástico y me encanta tomarlo. Trato de que mis amigos que toman café lo prueben sin decirles que también es un producto de recuperación y un suplemento de comida, y cada uno de ellos queda asombrado con el sabor, cuando además tiene tantos beneficios.
Para alguien que sueña con competir algún día en los Juegos Olímpicos, ¿cuál es el mejor consejo que le darían?
Brian - Creo que lo más importante es la persistencia, creer en ti mismo y rodearte de personas que también crean en ti y que te ayuden a elevarte al nivel al que aspiras llegar. Habrá gente en el camino que dirá "es demasiado difícil", o "no se puede hacer", o "eres muy mayor y no va a funcionar", pero solo tienes que sonreír y asentir a esas personas y rodearte de un entorno positivo y sólido en el que creas, y simplemente disfrutar el proceso. Creo que durante toda mi carrera, ese lema olímpico, "disfruta el camino, no solo el destino", ha sido enormemente importante. Mirar atrás a haber entrado al equipo olímpico, y a toda nuestra carrera atlética, incluida la medalla de Caitlin en el Campeonato Mundial, es realmente una locura. Ya sabes, la historia de lo que hemos hecho, cómo lo hicimos y la historia detrás de ello significa casi tanto como los resultados mismos.
Caitlin - Estoy muy de acuerdo con Brian, pero también quiero agregar que siempre hay que ser estudiante de tu deporte y adoptar por completo el estilo de vida. Acabo de pasar una semana entrenando con algunos atletas juveniles en ascenso que aspiran a llegar algún día a los Juegos Olímpicos, y estuve allí para darles una idea de cómo es el estilo de vida de un olímpico y cómo abordo el entrenamiento, la nutrición y la psicología de todo esto, y también pude compartir cuánto amo el deporte y la vida que he construido a su alrededor. Disfruto lo que hago y aprendo cada día, y eso es una parte importante de cómo llegué hasta aquí. Incluso cuando trabajo con atletas más jóvenes y se supone que soy "la olímpica", siempre aprendo lecciones de las personas a mi alrededor. Aprender siempre y tener esa mentalidad de crecimiento es muy importante.
¿Creen que tener un cónyuge que compite en el mismo deporte les da una ventaja única?
Ambos - ¡Claro que sí!
Brian - Tener a alguien ahí que realmente entiende el proceso, o por qué quizás llegues tarde a un evento, o por qué estás agotado al final del día es increíble. Tienes a otra persona que te empuja a mejorar y, al mismo tiempo, te apoya, y creo que eso nos ha dado una ventaja a los dos en nuestras carreras. Incluso algunos días en que uno de los dos quizás no tiene la mejor carrera pero el otro sí, tienes esa alegría que no tendrías solo.
Caitlin - Es genial poder animarnos mutuamente. Todos los días competimos el uno con el otro, así que nos empujamos para tener los mejores entrenamientos y las mejores carreras posibles. También nos mantiene honestos para cumplir con todo nuestro entrenamiento y recuperación y así convertir esa competencia en algo positivo. Tengo a mi mejor amigo ahí para recordarme cuál es la meta final y eso ha cambiado por completo mi carrera atlética.
¡Gracias por darnos una mirada desde adentro a los Juegos Olímpicos y a lo que significa ser olímpico!
Brian - ¡Por supuesto! Lamentablemente, el reto en los Juegos Olímpicos, debido a la regla 40 (que restringe el uso de la identidad de los atletas con fines promocionales durante los Juegos Olímpicos), es que no podemos promocionar INFINIT mientras estamos allí, pero como ahora es la temporada baja, esta [fue] una gran oportunidad para devolverles un poco a todos ustedes.
