"Nada se parece a una carrera de tres semanas. Las exigencias superan lo previsto y la lucha determina de qué están hechos tu corazón y tu alma como ciclista. Este Giro es conocido por sus etapas de montaña increíblemente duras. Son las montañas las que separan a los más fuertes de los más débiles, y en el Giro son estas colosales subidas las que revelarán al ganador de la general..."
Sobre la carrera:
- Giro d' Italia, traducido al español significa Vuelta a Italia;1 la carrera también se conoce como Corsa Rosa2 o Giro.
- El Giro d' Italia es una carrera por etapas en bicicleta que se celebra principalmente en Italia y que también pasa por algunos países cercanos.3
- La carrera se celebró por primera vez en 1909 y solo se interrumpió por las dos guerras mundiales.4
- El recorrido de la carrera cambia cada año, pero el formato se mantiene igual, con al menos dos contrarreloj y un paso por las montañas de los Alpes.5
Nunca lo vi. Yo competía en la misma carrera que este corredor, pero para mí era un misterio. El público lo conocía bien, los aficionados lo adoraban, pero estaba en un nivel ciclista completamente distinto al mío. Era 1990 y esa fue mi primera Giro d’ Italia. Nunca había corrido una carrera de 3 semanas, así que no sabía qué esperar. Sabía que iba a ser duro, sabía que era importante recuperarse cada día y sabía que tenía que hacer todo correctamente para llegar a la meta. En un evento de resistencia tan grande no hay duda de que se necesitan muchos carbohidratos junto con algo de proteína.
Ese año, 1990, me paré en la línea de salida y corrí 3 semanas seguidas. Fue el año en que Gianni Bugno ganó el prólogo y mantuvo la maglia rosa de líder de principio a fin. Era mi hombre misterioso: nunca vi esa maglia rosa de líder porque nunca terminé ni cerca de donde terminó él. Su equipo iba sin descanso al frente del pelotón, un lugar que nunca logré encontrar durante la carrera. De hecho, solo me fui poniendo más lento a medida que avanzaba la carrera. Mis piernas estaban fundidas y solo podía mantener un ritmo, un tempo medio-duro. No podía ir más fuerte porque no me quedaba nada de potencia y mis piernas estaban tan adoloridas por las carreras que ni siquiera podía recibir un masaje. En mi sufrimiento bizco, día tras día, veía rosa, pero no era el de la maglia del líder.
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/66/16_may_2012_giro_d_italia_Peloton.jpg
Yo estaba en el equipo 7-11 con un grupo de jóvenes ciclistas que fueron lanzados a la mezcla con algunos ciclistas experimentados. Corrían su primer Gran Tour John Tomac, Tommy Matush, Thomas Craven, Norm Alvis y yo. Nos emparejaron con Urs Zimmerman, Jeff Pierce, Nathan Dahlburg y Andy Bishop. La mitad de nosotros no teníamos idea de qué hacer y todos corrimos con el alma para llegar a la meta.
Esa carrera de 1990 fue cómica por momentos. Nos perdimos yendo a las salidas y nos perdimos tratando de encontrar nuestros hoteles en la meta. Recuerdo al equipo dando vueltas buscando la salida en una pequeña ciudad italiana y a nuestro director gritando por la ventana: "Gianni Bugno, Gianni Bugno". Como no hablábamos italiano, esa era la única manera de que nos dieran direcciones. En una etapa el clima estaba lluvioso y frío en la salida. John Tomac decidió que necesitaba crema caliente para las piernas, así que se untó de la cabeza a los pies con crema de embrocación caliente. Después de dos horas de carrera salió el sol y las piernas de Tomac estaban en llamas. Estaban rojas como un tomate y sentía dolor. Tanto que el carro del equipo tuvo que parar en una tienda a comprar leche para echársela en las piernas a Tomac y detener la quemazón. Tommy Matush era de Wisconsin y le encantaba el queso. Cada noche atacaba la bandeja de quesos en la cena y cada noche Zimmerman o Pierce le gritaban que dejara de comer tanta grasa. El neozelandés Dahlburg bajaba cada mañana con su vegemite e intentaba convencernos de que su vegemite era la clave para sobrevivir la carrera. Pudo haber tenido razón, porque fue uno de los cinco del equipo que de verdad llegaron a la meta en Milán.
Nada se parece a una carrera de tres semanas. Las exigencias superan lo previsto y la lucha determina de qué están hechos tu corazón y tu alma como ciclista. Este Giro es conocido por sus etapas de montaña increíblemente duras. Son las montañas las que separan a los más fuertes de los más débiles, y en el Giro son estas colosales subidas las que revelarán al ganador de la general. Las montañas son también donde el clima pasa su mayor factura al pelotón. Esta primavera el frío y la nieve han persistido en partes de Europa y esto sin duda afectará a los ciclistas del Giro. En 1990 se hizo historia, porque fue solo la tercera vez que un corredor mantenía el liderato durante todo un Giro. Los otros fueron Costante Girardengo (1919), Alfredo Binda (1927) y Eddy Merckx (1973).
