Alivia el estrés para entrenar mejor

Sé que suena como una obviedad, pero sigue siendo difícil de lograr en la vida diaria. Incluso cuando las cosas se ponen un poco caóticas, la mayoría de nosotros subestimamos los efectos del estrés en el cuerpo.

Como atletas, miramos nuestro entrenamiento, equipo y nutrición con la esperanza de correr más rápido y mejorar nuestra condición física. Sin embargo, la mayoría nunca considera sus niveles de estrés. Para un atleta, el estrés puede perjudicar el rendimiento de muchas maneras, entre ellas un aumento de la frecuencia cardíaca y del consumo de oxígeno. También puede afectar la eficiencia del ejercicio y hacer que un entrenamiento o una carrera se sienta más difícil de lo que realmente es. El aumento de la tensión muscular y la reducción de la cadencia de las piernas también se atribuyen al estrés.

A nivel cognitivo, el estrés te impide manejar tus entrenamientos y carreras difíciles (es decir, en lugar de relajarte y concentrarte en la tarea, estás preocupado por pensamientos y emociones estresantes), por lo que la calidad de tu desempeño disminuye. El cuerpo tampoco distingue entre el estrés positivo y el negativo. Así que, aunque te estés divirtiendo, debes tener en cuenta ese estrés.

¿Qué es el estrés?

El estrés es un factor físico, químico o emocional que aumenta la tensión muscular y corporal. La mayoría de las personas solo asocia el estrés con experiencias negativas. Sin embargo, los científicos y los médicos usan este término para referirse a cualquier fuerza que altere la estabilidad y el equilibrio de las funciones corporales.

El estrés también tiene un impacto directo en los niveles de cortisol. El cortisol se conoce como la "hormona del estrés" y lo liberan las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés físico o emocional. Ya sean varias noches sin dormir, una dieta extremadamente baja en calorías o quedar atrapado en un congestionamiento de tránsito, tu cuerpo responde de la misma manera. Secreta cortisol en el torrente sanguíneo, lo que luego provoca más complicaciones.

Los peligros de tener niveles altos de esta hormona se han asociado con el almacenamiento de grasa abdominal, la diabetes, las enfermedades del corazón, un sistema inmunitario debilitado y la depresión crónica. ¿Qué pueden hacerle al cuerpo los niveles altos de cortisol? Basta mirar a un salmón después de terminar su agotadora migración. Estará muerto, principalmente por los altos niveles de cortisol.

Cómo manejar el estrés

La clave para lidiar con el estrés es primero reconocer su presencia. No es difícil, considerando que suele ser parte de nuestra vida diaria.

El segundo paso es analizar qué está causando el estrés.

Y por último, es hora de encontrar una forma de eliminar el estrés o al menos reducir el nivel en que te afecta.

Por supuesto, también existe lo que yo llamo "estrés tonto". Es el tipo de estrés que ha enredado tu mente y no tiene ningún valor real en la vida diaria. Este tipo de estrés no es resultado del trabajo, la familia ni las relaciones, y es un desperdicio total de energía mental. El "estrés tonto" lo creas tú en respuesta a factores que no puedes controlar, y tú tienes que eliminarlo.

Me parece que lidiar con el estrés se convierte en un catalizador de cambios positivos en tu vida. Si te tomas en serio tu entrenamiento, tu rendimiento en las carreras y los efectos que el estrés tiene en ellos, debes examinar a fondo tu estilo de vida.

Como mencioné antes, el estrés puede afectar mucho tu rendimiento, y todo el equipo de alta gama y el tiempo dedicado a entrenar se desperdiciarán si no se maneja bien.

Al desglosar cada área de tu vida que genera estrés, puedes entender de dónde viene. Si el estrés viene de la familia o las relaciones, te toca a ti averiguar por qué y hacer los cambios necesarios para reducirlo. Si el trabajo te causa estrés, averigua por qué y elabora un plan o un horario para aliviarlo.

Si el entrenamiento mismo se está volviendo estresante, recuerda que, por encima de todo, tiene que ser divertido. Dedicamos demasiado tiempo y dinero a nuestro deporte como para que no sea una parte placentera de nuestra vida. Si no es divertido, tómate unos días de descanso. Muchas veces solo estás un poco sobrecargado. Recuerda que te pones en forma cuando descansas, no cuando entrenas. Unos días de descanso te permitirán recuperarte y que tu cuerpo absorba todo el entrenamiento. También te darán tiempo para enfocarte en otras áreas de tu vida que te causan estrés y para hacer cambios en ellas. 

Sobre el autor 

Scott Horns es director sénior de bienestar en el YMCA del centro de Orlando y dueño y fundador de Bella Multisport Coaching.